Pela primeira vez, Portugal lidera um dos organismos de topo da UITP (União Internacional do Transporte Público). A Metro do Porto foi eleita em Bolonha para presidir ao Comité de Metros Ligeiros.
João Rebelo, director do Departamento de Sistemas Técnicos da Metro do Porto, foi eleito por unanimidade para suceder a George Drechsler, do Metro de Bremen, Alemanha. Aliás, os cargos dirigentes da UITP são em regra “monopolizados” pelas empresas do Centro da Europa. O mandato é de dois anos, renovável.
O Comité de Metros Ligeiros foi criado em 1978, sendo uma das cinco divisões de modos de transporte da UITP. Integra 38 empresas de transportes públicos, como membros efectivos, e 11 representantes da indústria e consultores, como observadores. No total estão representados 26 países, maioritariamente da Europa, mas também do Canadá, EUA, Austrália e Hong Kong.
O Comité tem por missão definir as grandes linhas de desenvolvimento estratégico para o sector, favorecendo a expansão dos sistemas de metros de superfície. Estas soluções de mobilidade tendem a ganhar expressão a nível mundial, pela necessidade de combinar a oferta de transportes públicos com as restrições orçamentais mais ou menos generalizadas.
Esta é, na prática, a segunda distinção que a Metro do Porto recebe da UITP. Em 2007, a empresa recebeu o prémio de “Melhor Novo Sistema de Metro Ligeiro”.
